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Fallece Tony Butala, cofundador de The Lettermen, a los 87 años
Tony Butala, cofundador de The Lettermen, falleció a los 87 años. Era el último miembro original del trío, que tuvo 19 canciones en Billboard y recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2020.
Tony Butala, cofundador y cantante del trío estadounidense The Lettermen, falleció el domingo a los 87 años, según confirmó a la agencia Associated Press Tracy Clark, coordinadora de prensa de la banda. El comunicado oficial del grupo, compartido por Clark, anunció la muerte del artista, quien fue galardonado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y cuya trayectoria marcó la música romántica de la década de 1960.
Nacido en Sharon, Pensilvania, en 1938, Butala inició su carrera profesional a los siete años cantando en la radio KDKA de Pittsburgh. A los diez años se mudó con su madre a Los Ángeles, donde se unió al Coro de Niños Mitchell y participó en películas como “White Christmas”, “Peter Pan”, “La guerra de los mundos” y “On Moonlight Bay”. A finales de los años 50, cofundó The Lettermen junto a Jim Pike y Bob Engemann.
El grupo alcanzó su primer éxito en 1961 con la versión de “The Way You Look Tonight”, que llegó al puesto 13 en la lista Billboard Hot 100. En 1962, Butala y sus compañeros recibieron una nominación al Grammy y otra a mejor artista revelación. Durante la década siguiente, The Lettermen colocaron 19 canciones más en las listas de Billboard, incluyendo “When I Fall in Love” (1962) y el popurrí “Goin’ Out of My Head/Can’t Take My Eyes off You” (1968), este último también nominado al Grammy. Su último éxito registrado fue “Everything is Good About You” en 1971.
Butala era el último miembro superviviente de la formación original del trío. Bob Engemann falleció en 2013 y Jim Pike murió en 2019 a los 82 años, debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson. The Lettermen se mantuvo activo como trío para preservar su sonido característico, con la formación actual compuesta por Donovan Tea, Bobby Poynton y Rob Gulack. Butala se retiró de los escenarios en 2019 y en 2020 recibió, junto al grupo, una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
El comunicado de la banda describió a Butala como una persona sociable cuya vida fue un ejemplo de talento, perseverancia y refinamiento, destacando que su mayor alegría era entretener y compartir su música con el público mundial. No se realizará velatorio público; los detalles sobre las ceremonias en su memoria, que se celebrarán en Wisconsin y California, serán anunciados más adelante.
