Shirley Santana Herrera, única mujer latinoamericana distinguida como Global Youth Leader 2026 en China

La dominicana Shirley Santana Herrera fue distinguida como una de los 20 Global Youth Leaders 2026 por la World Internet Conference (WIC) en China, convirtiéndose en la única mujer latinoamericana en recibir este reconocimiento. La distinción se otorgó en Wuzhen durante la celebración de la cumbre internacional, que reúne a representantes de gobiernos, empresas, universidades y organismos internacionales para abordar los desafíos y oportunidades del desarrollo de internet.

La selección para este programa, que celebra su cuarta edición, reunió más de 2,600 postulaciones procedentes de 140 países y territorios de seis continentes. El panel internacional de especialistas evaluó trayectorias en innovación, gobernanza digital, emprendimiento e investigación vinculadas con internet. La representación latinoamericana del grupo también incluyó a Ignacio Araya, de Chile, y Marco Mendieta, de Ecuador.

Santana Herrera, fundadora y directora ejecutiva de Excelsior Academy, es economista de formación y posee una maestría en Gobernanza, Desarrollo y Políticas Públicas de la Universidad de Sussex. Su trayectoria profesional ha sido reconocida previamente con su inclusión en Forbes 30 Under 30, al ser la primera dominicana nombrada Kofi Annan Changemaker y por su selección para el Generation Connect Young Leadership Programme 2025-2026, vinculado a la Unión Internacional de Telecomunicaciones.

Excelsior Academy, fundada en 2022, es una plataforma de tecnología educativa que ha impactado a 6,000 estudiantes en cuatro años, según cifras de la empresa. Los logros de sus participantes incluyen oportunidades obtenidas en 25 países y la movilización de casi dos millones de dólares mediante becas, fondos y financiamiento educativo. La plataforma combina aprendizaje experiencial y basado en proyectos, utilizando herramientas de inteligencia artificial en su operación.

La edición 2026 de la World Internet Conference reunió aproximadamente a 1,800 participantes de 138 países y desarrolló 27 subforos sobre inteligencia artificial, cooperación tecnológica y liderazgo juvenil. En el foro principal, donde se entregaron los galardones, participaron figuras como Daren Tang, director general de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, y Chen Zhongyue, presidente de China Mobile. Francis Gurry, exdirector general de la OMPI, también estuvo presente en la entrega de reconocimientos.

Santana Herrera señaló que su experiencia en el sector tecnológico, tras formarse en economía, ha representado un reto y una oportunidad de aprendizaje. La empresaria EdTech indicó que su trabajo en entornos digitales ha alcanzado más de 40 millones de visualizaciones y cuenta con una comunidad superior a 200,000 seguidores. Excelsior Academy prepara una evolución hacia un modelo tecnológico primero para mediados de 2027, buscando facilitar la identificación de habilidades y el diseño de rutas profesionales personalizadas.